Dělo je nástroj používaný k upravování státních hranic. Hořký Bierce měl jasno

Z něj stojí za to citovat některá hesla, která jsou dodnes platná. Ambice je neovladatelná touha být za života znevažovaný nepřáteli a po smrti pak zesměšňovaný přáteli. Barometr pak důmyslný přístroj, jenž nám ukazuje, jaké máme právě počasí. Budoucnost označuje jako období, v němž nám vzkvétají obchody, přátelé jsou upřímní a máme zaručeno štěstí. Cynik je ničema, jenž svým špatným zrakem vidí věci tak, jak jsou, a ne tak, jak by měly být. S tím rovněž souvisí jeden skytský obyčej: je-li nutno cynikovu vizi zlepšit, vyškrábou se mu oči.

Z rodu prvních přistěhovalců do Ameriky

Bierce přinesl i mnoho dalších cenných definic. Dělo je podle něj nástroj používaný k upravování státních hranic. Diktátor – šéf národa, jenž dává přednost morovým ranám despotismu před malomocenstvím anarchie. A exekutiva představuje skupinu vládních úředníků, jejichž povinností je prosazovat přání moci legislativní, dokud se Nejvyššímu soudu neuráčí prohlásit tato za neplatná a neúčinná. Rusa charakterizoval jako osobu s tělem bělocha a duší Mongola, tatarské emetikum (dávidlo). Ani Bierceova definice trpělivosti není k zahození: schopnost s pokornou shovívavostí vydržet křivdu a zároveň zdokonalovat plán pomsty. Zločince pak považuje za hlavní faktor pokroku lidské rasy.

Bierce měl rodokmen směřující k prvním přistěhovalcům do Ameriky, přesto ironizoval „puritánskou genalogii“ a hrdost z ní pramenící. V patnácti letech odešel z domova, pracoval jako pomocník v tiskárně a prodavač novin. Brzy se přihlásil do Kentuckého vojenského institutu a po vypuknutí občanské války se aktivně účastnil bojů na straně Unie. V roce 1864 byl těžce raněn a v roce 1865 svou vojenskou kariéru ukončil.

Byl pověstný jako nelítostný ironik – díky tomu si vysloužil přezdívku „hořký Bierce“.

V San Francisku potom působil jako velmi vlivný novinář a přispěvatel do nejvýznamnějších listů. Byl pověstný jako nelítostný ironik – díky tomu si vysloužil přezdívku „hořký Bierce“ –, ale také jako novinář faktu v oblasti kriminalistiky. Svou literární kariéru zahájil v sedmdesátých letech 19. století za svého tříletého pobytu v Anglii.

V roce 1913 se vydal jako válečný reportér do Mexika a poslední stopa po něm je začátkem roku 1914 v Chihuahua. Nicméně o jeho smrti existuje mnoho dohadů, počínaje popravou jeho protivníky v Mexiku a konče sebevraždou ve Velkém kaňonu.